El Dr. Gary Secor, de la North Dakota Satate University, haciendo una demostración en su charla.

Con la emoción del retorno a la presencialidad se realizó la Inauguración del año académico 2022 de la carrera de Agronomía de la Universidad de Los Lagos, instancia en que participaron las tres generaciones de la carrera; 2020, 2021 y 2022, además de profesores, autoridades e invitados especiales.

En la ocasión se realizó la firma de un convenio de colaboración entre la Universidad de los Lagos y la North Dakota State University (Universidad de Dakota del Norte), que permitirá el fortalecimiento de capacidades en innovación, transferencia tecnológica y emprendimiento de base científico-tecnológica y colaborativa entre ambas Instituciones.

El área general del acuerdo será fortalecer las capacidades y ampliar la experiencia agrícola para ambas partes, en innovación, tecnología, investigación, enseñanza y extensión en agricultura, incluidos, entre otros, cereales, papas, legumbres, canola, camelina, pastos y producción de ganado vacuno, y agricultura sostenible.

En lo concreto facilitará actividades de movilidad docente, actividades conjuntas de investigación en agronomía y biotecnología, participación en seminarios y reuniones académicas, realización de programas académicos especiales y cursos cortos, desarrollo de cursos académicos en ciencia de la papa e introducción a la fitopatología, y movilidad estudiantil para la investigación, entre otras.

En este contexto, los estudiantes y el público asistente, pudieron apreciar el conocimiento y vasta experiencia del expositor y representante de la universidad de Dakota del Norte, Dr. Gary Secor, profesor de Patología Vegetal en la North Dakota State University (NDSU) en Fargo, EE.UU., institución a la que pertenece desde 1978. En su vasto currículum posee una licenciatura y una maestría de la Universidad Estatal de Montana y obtuvo su Doctorado en la Universidad de California, Davis. Ha trabajado investigando numerosas enfermedades de la papa, concentrándose en los últimos años en el descubrimiento de nuevas enfermedades, como el zebra chip, pie negro y podredumbre blanda en  papa, y el manejo de la resistencia a fungicidas de la cercospora de la remolacha azucarera. Imparte clases y realiza trabajos internacionales de colaboración que le han permitido desarrollar numerosas publicaciones científicas en revistas de alto impacto.

El Dr. Secor, se refirió a su especialidad que es la patología vegetal, es decir las enfermedades de las plantas, “en lo que concentró mi trabajo principalmente en papas y también en remolachas. Encuentro nuevas enfermedades, nuevos patógenos, hago gestión, trabajo con agricultores, hago clases, hago viajes internacionales y disfruto mi trabajo”, afirmó.

Respecto a las expectativas de su charla con un público mayoritariamente estudiantil, el investigador comentó que “he estado haciendo clases esta semana (en la carrera de Agronomía de la Universidad de Los Lagos) sobre papas y también sobre patologías, y he conocido a estudiantes brillantes, energéticos, simpáticos y han respondido muy bien: hacen preguntas, prestan atención, no duermen en clases, por lo tanto espero que los estudiantes aprendan algo nuevo durante mi presentación”, aseguró.

En esta misma línea el Dr. Gary Secor, agregó que en ambos casos “los estudiantes provienen del mismo contexto: un contexto agrícola o de pequeñas ciudades, muchos de los estudiantes aquí (ULagos) y en North Dakota crecieron en granjas por lo que en ambos casos hay un origen agrícola y quieren continuar trabajando en ello ya sea en el campo, en la industria o estudiar postgrados de especialización, creo que ese es un objetivo común”, desatacó.

Beneficios académicos

Sobre la firma del convenio y los beneficios académicos para los estudiantes, el profesional explicó que “nos estamos concentrando en tres áreas que confío que se concreten. Una es un intercambio de estudiantes y académicos entre la Universidad de North Dakota y la ULagos. Las estaciones del año están a la inversa en nuestras universidades, mientras aquí es invierno allá es verano por lo que podemos organizarnos para que los estudiantes vayan cuando hay un clima propicio”, indicó.

Lo segundo, agregó, “es que queremos desarrollar cooperación con la industria agrícola local y con la comunidad en general. Que este sea el lugar al que los agricultores vienen a traer muestras para diagnósticos, a buscar respuesta a dudas que puedan tener, a sugerir temas de investigación de tal forma que la comunidad se comprometa con la Universidad”, precisó.

“El tercer punto que queremos desarrollar es desarrollar proyectos colaborativos de investigación, nos gustaría reclutar estudiantes de postgrado de aquí para que vengan a mi universidad a obtener grados académicos avanzados y vuelvan a Chile para colaborar en la construcción de esta comunidad”, sostuvo.

Globalización

Para el rector Óscar Garrido, en la actualidad y producto de los procesos de la globalización, es imposible pensar la formación profesional en una perspectiva aislada, “sino más bien visualizar, cómo vamos generando más capacidades con otros pares de más experiencias, y la idea es colocar recursos institucionales, para que nuestros estudiantes, académicas y académicos conozcan otras experiencias,  realicen benchmarking, innoven, puedan hacer esas prácticas, y las puedan adecuar a nuestra realidad” y agrega que “pero sobre todo para que nuestros estudiantes y académicos conozcan otra realidad de instituciones que tienen mayor nivel de desarrollo. Para eso vamos a colocar a la dirección de relaciones internacionales dispositivos de financiamiento que permitan fortalecer, no solo el pregrado sino también el postgrado y también proyectos de investigación”, enfatizó.

A su vez, Julio Kalazich, académico de carrera de Agronomía, comentó que “destacaría dos cosas; por supuesto la inauguración del año académico que por primera vez lo realizamos presencialmente para dar la bienvenida a los estudiantes, que ya son la tercera generación y el otro hito es la firma del convenio con la Universidad de Dakota del Norte, muy importante en el ámbito agrícola en Estados Unidos, lo cual permitirá a los académicos y a nuestros estudiantes, acceder a formación y experiencias nuevas para ellos, intercambios” y agrega “es así como nos acompaña el Dr. Gary Secor, quien ha hecho clases y que con su presencia otorga la partida a este convenio que sin duda es muy satisfactorio para nosotros como carrera y como universidad”, afirmó.

Estudiante

Víctor Inai Marigual, estudiante de tercer año de Agronomía, expresó que “me parece algo muy emocionante y estoy contento con mi carrera por el convenio. Esto me motiva a seguir esforzándome y a estudiar más para hacer intercambio con la universidad en Estados Unidos, aprender nuevos conocimientos. Encuentro que lo que está sucediendo, el traer nuevos académicos para las clases y conocer a investigadores del exterior es muy importante y nos ayuda en nuestra formación”, aseguró.

Sin duda, los y las estudiantes de las tres generaciones de ingreso que tiene la Carrera de Agronomía de la Universidad de Los Lagos, perteneciente al Departamento de Acuicultura y Recursos Agroalimentarios, tienen un gran futuro en el horizonte del aprendizaje y la formación profesional.

Fotografías: Periodista Natalia Araya y Marcelo Morales

Estudiante de Agronomía, Víctor Inai Marigual