Iniciativas lideradas por los académicos e investigadores Dr. Iván Balic y Dr. Francisco Araos indagarán, respectivamente, los factores que influyen en la firmeza y textura de los arándanos y las problemáticas en los espacios costeros marinos de la región de Los Lagos.

Investigadores de la sede Santiago de nuestra Universidad se adjudicaron dos proyectos considerados innovadores en sus respectivas áreas, a través del concurso Fondecyt de Iniciación, iniciativas que comenzarán a ejecutarse en 2019.

Se trata del encargado de Relaciones Internacionales de la Sede Santiago y académico del Departamento de Acuicultura y Recursos Alimentarios Dr. Iván Balic Norambuena, y del investigador del CEDER ULagos y académico del Departamento de Ciencias Sociales Dr. Francisco Araos Leiva.

Las iniciativas se suman a otros dos proyectos Fondecyt de Iniciación 2018 adjudicados por nuestra Casa de Estudios, lo que implica que la Región de Los Lagos contará con recursos de la Comisión Nacional de Investigación Científica y Tecnológica (Conicyt) para investigar en áreas vinculadas con su desarrollo socio-productivo, a través de la ULagos.

Agroindustria y fruticultura

Identificar cuáles son los factores que están en la cutícula de los arándanos que influyen en su firmeza y textura y, por tanto, en su calidad de postcosecha, es el objetivo principal del proyecto del área de recursos agroalimentarios N°11181109 titulado “Análisis de la composición cuticular y la biosíntesis de los arándanos y su influencia en los cambios de textura durante el desarrollo y la postcosecha”.

Así lo explica el Dr. Balic quien espera que con los resultados de esta investigación de tres años se impida el ablandamiento temprano de la fruta para que pueda ser exportada a países lejanos por los productores nacionales.

“Mi hipótesis es que el ablandamiento de los arándanos en la postcosecha es por la pérdida de agua y no solo por modificaciones en la pared celular como sucede en otras frutas, para eso vamos a estudiar dos variedades que tienen comportamientos diferentes en firmeza en postcosecha, Duke y Brigitta”, señala.

Asimismo, precisa que abordará la investigación desde un punto de vista diferente a estudios anteriores. “Me voy a enfocar en la cutícula de los arándanos y voy a sumergirme en técnicas en las cuales no tengo mucha experiencia, pero voy a tener el apoyo de expertos en esta temática”, puntualiza.

En ese contexto, el Dr. Balic tendrá la colaboración de los investigadores del Programa Fitogen de nuestra Universidad (del cual también es parte) Dr. Roberto Quevedo León y Dr. Óscar Díaz Carrasco; y de los académicos Dr. Reinaldo Campos y Dr. Daniel Aguayo de la U. Andrés Bello, Dr. Claudio Meneses de la UNAP; Erika Lang de la U. de Chile, y del experto en arándanos del INIA La Platina, Bruno Defilippi.

Por otro lado, el investigador asegura que la iniciativa es pionera en nuestra Institución.

“La biotecnología en fruticultura es una línea de investigación pionera en la Universidad, no se había hecho antes, y a su vez, es muy relevante porque el mundo productivo va a saber que en la Universidad de Los Lagos se está haciendo una investigación en arándanos”, indica.

Para ello, ya aseguró a colaboración de dos importantes productoras y comercializadoras de berries: Hortifrut y Apicoop.

Espacios costeros marinos

En el marco de la llamada “Ley Lafkenche” (N°20.249), los Espacios Costeros Marinos para Pueblos Originarios (ECMPOs) son espacios marinos delimitados, cuya administración es entregada a asociaciones o comunidades indígenas que han ejercido el uso consuetudinario (habitual y cultural) de dicho espacio constatado por CONADI.

En esa línea, el proyecto N°11180066 “ECMPOS: Ensamblajes conservacionistas para la protección de lugares de vida en la zona costera de la Región de Los Lagos”, que también es parte del Consejo del Grupo de Estudios de Antropología de Conicyt, propone comprender el proceso de composición de los ensamblajes conservacionistas de la región de Los Lagos, su territorialización como ECMPOs y sus efectos para la gobernanza de la zona costera.

El Dr. Araos plantea que los ECMPOs representan una opción concreta de conservación marina orientada a las personas, “que viene a revertir o, al menos, complementar las políticas de conservación del país”.

A su vez, recalca que dada la intensificación de los conflictos territoriales en esta zona es pertinente abordar esta problemática.

Paralelamente, sostiene que también “hay que considerar que estos espacios pueden aportar a la conservación de la biodiversidad marina, por tanto, este fenómeno puede ser interesante en términos de comprender el impacto que pueden tener estas áreas para la sustentabilidad de los océanos”.

Igualmente, subraya, “este trabajo busca comprender la dimensión humana en sus diferentes facetas, principalmente en el plano sociológico y en el antropológico, además de fortalecer la línea de investigación sobre dinámicas socioambientales, especialmente el área de la conservación ambiental”.

La investigación, también de tres años, tendrá la colaboración del proyecto Fondecyt regular N°1171827 “Coastal behaviors settings: por una Antropología de la Recomposición Territorial en el Archipiélago de Chiloé” que está desarrollando el investigador del CEDER ULagos y del Programa Atlas Dr. Francisco Ther Ríos.

Del mismo modo, será la continuidad del proyecto de investigación interna que este año se adjudicó el Dr. Araos y que es co-investigado con la subdirectora del CEDER ULagos, Dra. Daniella Gac Jiménez.

Además, considera la participación de estudiantes de posgrado de la Universidad, particularmente tesistas del doctorado de Ciencias Sociales.

Otros colaboradores del proyecto serán el investigador posdoctorante brasileño Dr. Allan Iwama Yu; y la Dra. Lúcia da Costa Ferreira de la Universidad de Campinas (UNICAMP), quien es especialista en cambio global en zonas costeras y en dimensiones humanas de la conservación en conflicto asociado a áreas protegidas.